霧に沈む、蒼月の森。
昼は音もなく白く煙り、夜になると、空に浮かぶ蒼い月が、木々のすき間から淡く光をこぼしていた。
風がそよげば、葉がささやき、時おり小さな羽音が、静けさを裂いて消えてゆく。
昔、この森には——
藍色に光る花が咲き誇っていた。
その花から生まれた妖精たちは、森の記憶と想いを受け継ぎ、緑と水と空気を守って生きていた。
その藍色の花は、夜の湖畔に幻想的な光を灯した。
その輝きこそが「蒼月の森」という名前の由来だった。
けれど今はもう、藍花も、妖精たちも姿を消した。
……ただひとりをのぞいて。
森の奥深く、苔むした大樹の根元に、小さな影が佇んでいた。
それは、手のひらほどの妖精の少女。
夜に溶けるような藍紫の髪に、うるんだ瞳は、どこか遠くを見つめている。
花びらのように透きとおった羽が、ふるえるように淡く光っていた。
彼女の名も、過去も、失われていた。
覚えているのは、仲間たちが笑いあっていた湖畔の夢だけ。
藍花の咲くその場所が、どこなのかも、今はわからない。
どうして、自分だけが目覚めたのか。
なぜ、ひとりなのか。
思い出そうとすると、胸の奥に、ひどく冷たい恐怖がせり上がってくる。
足がすくみ、森の奥へ進むこともできない。
「……わたしは、なにを忘れてしまったの？」
答えのない問いを、今夜も月に向かってつぶやく。
けれど、夜風は何も答えずに、静かに彼女の羽を揺らした。
それでも、心の奥には確かに残っていた。
“誰かに、もう一度会いたい”という想いと、
“まだ果たされていない願い”が。
そしてその夜、遠くで微かに――
新しい風が、森を揺らした。
物語の歯車が、静かに動きはじめたのだった。
＊ ＊ ＊
蒼月の森に、夜が満ちる。
冷たい霧が音もなく漂い、星々が、凍てつく空に小さくまたたいていた。
大樹の根元、藍色の髪を持つ妖精は、ひとり静かに目を閉じていた。
けれど——その夜は、いつもと違っていた。
ふと、森の奥から…
微かに、何かが近づいてくる気配があった。
足音。
かすれた息遣い。
木々の間をすり抜け、誰かがこの森を彷徨っている。
妖精は目を開け、そっと気配の方へと向かう。
霧の切れ間、月明かりが差し込んだその場所で、
ひとりの少年が、木にもたれるように座り込んでいた。
服は泥にまみれ、額に小さな傷。
肩で息をしながら、大きな荷を背負ったまま、深く疲れきっていた。
「……人間？」
妖精は、一歩足を踏み出しかけて、立ち止まる。
けれど、なぜかその場から離れられなかった。
——胸の奥が、ほんの少しだけ疼いた。
近づいて、そっと彼の顔をのぞきこむ。
その瞬間、少年のまぶたがかすかに震え、ゆっくりと開いた。
薄暗い夜の中、彼の目に、小さな妖精の姿が映り込む。
「……？ 誰か……いるの？」
かすれた声が、夜の静けさを破った。
「おまえ……何者だ？」
そう問いかける妖精に、少年はしばらく黙って見つめたまま、ぽつりとつぶやく。
「……うわ……妖精だ……！」
彼の目が大きく見開かれる。
まるで、ずっと憧れていたものを目の前に見つけたような、そんな目だった。
疲れた身体はもう動かず、それでも少年は懸命に言葉を紡ぐ。
「本当に……いたんだ……。
……やっと……見つけた……」
その言葉を最後に、彼の意識はふっと抜け落ち、静かに眠りに落ちた。
「……やっと見つけた、って……？」
妖精は少年の寝顔を見つめたまま、ふぅっとため息をつく。
この森に人間が迷い込んだのは、何年ぶりだろう。
しかも、“自分を探していた”というような言葉まで残して——
心にかすかなざわめきが生まれた。
長い間、ひとりきりだったはずのこの森に、
今、知らぬ誰かの手が、そっと差し伸べられたような気がした。
彼がなぜここに来たのか、
なぜ「妖精を探していた」と言ったのか。
そして、自分とどんな関係があるのか——
すべては、まだ霧の中。
けれど、少女の胸の奥で、
ずっと眠っていた“物語”が、今また静かに目を覚まそうとしていた。
